随着“一带一路”倡议推进，中国在斯里兰卡、巴基斯坦等印度洋国家的基础设施投资逐渐增加，多个合作开发的港口项目均在建设中。与此同时，多家外媒近日注意到，东亚地区的另一大经济体日本最近也很忙。该国正“悄无声息”地加大对印度洋地区的港口投资，努力在这一地区的开发过程中不被中国甩下。

总部在美国的海事行业杂志《海事执行》29日报道称，虽然与中国的“一带一路”倡议相比，日本在印度洋的港口投资活动几乎没有得到宣传推广，但这不能掩盖日本活跃在该地区基础设施领域的事实——日本在印度洋地区的基础设施规模几乎与中国相当，某些方面甚至超过中国。

该报道说，日本于2015年首次提出“高质量基础设施合作伙伴计划”，称未来5年将在亚洲基础设施建设领域投资超1100亿美元。2016年，日本宣布将投资额提至2000亿美元，范围也扩大到非洲与南太平洋地区。据统计，2016年以来，日本已投资多个港口，包括向莫桑比克纳卡拉投资3.2亿美元，向肯尼亚蒙巴萨的港口及相关基础设施投资3亿美元，向马达加斯加图阿马西纳的港口投资4亿美元。

据日本《读卖新闻》近日报道，日本政府将提供日元贷款帮助缅甸、斯里兰卡和孟加拉国这三个印度洋国家建设港口。目前纳入考虑范围的港口候选地点是缅甸东南部的土瓦、斯里兰卡北部的亭可马里和孟加拉国东南部的马达尔巴里。

《读卖新闻》称，日本与缅甸、泰国三国联合在土瓦建设新港的开发费用将达数百亿至2000亿日元（100日元约合5.9元人民币），在亭可马里联合斯里兰卡和印度进行扩建的港口，建设费用预计为100亿至130亿日元，在马达尔巴里建设新港的预算也达数百亿日元。报道称，日本目前已与各国启动私下政府间磋商，日本国际协力机构（JICA）已开始起草建设计划。日本政府希望明年早些时候与各国政府达成正式协议。

对于日本在印度洋地区“闷头建港”的举动，《海事执行》分析说，日本是为了应对中国提出的“一带一路”倡议的竞争，并且推进安倍政府提出的“自由开放的印度洋-太平洋战略”。《读卖新闻》评论称，中国先后支持斯里兰卡、巴基斯坦、孟加拉国和缅甸等国的港口发展，这让中国在印度洋区域形成“珍珠链”式的海上战略布局。与此同时，日本的计划也将印度作为主要合作伙伴和印度洋经济中心，并共同倡议建设从亚太地区到非洲的“自由走廊”。印度《经济时报》30日以图表的形式列出日本和印度计划合建的港口，称印日在联手平衡中国在相关区域的影响力。